紫砂壺和其他茶具最大的區別在于它的透氣性，“透而不漏”。這一特點使紫砂壺始終站在茶具的第一位。一個好的紫砂壺，頂部的關鍵是他的材料，市場上常見的紫砂壺是由粗砂、細砂制成的，這兩種砂都有自己的特點。

紫砂的厚度表現在沙粒的目數上。“粗砂”的定義是有明顯的顆粒，而“細砂”則沒有。與中國古代幾乎是粗砂壺不同，市場上的壺大多是細砂。

原因是機械取代了人工研磨紫砂，這是細砂引領市場的主要原因。如今，紫砂市場上的一些紫砂壺屬于調砂，這意味著將不同厚度的耐火砂調入細砂中，有利于透氣養壺，但仍屬于細砂。雖然有些調砂可以產生視覺上的粗粒效果，但在手感上卻沒有粗砂的效果。

如今，有些人在賣所謂的“文革壺”，自稱是上世紀六七十年代制造的壺。他們還用模具印刷“文革”字樣或人物肖像，但仔細一看，他們使用細砂和深紫色或黃色（配制的段泥）。當時，他們用粗砂做壺，所以一眼就能看出是偽造的。

細致的紫砂泥在外觀造型和表達生產工藝上是可取的，但不利于茶的性質。看古壺，沒有細砂，不僅砂粗，而且做工粗。一些優秀的作品追求壺的造型優雅，壺上的文字展示了書法技巧，與造型相得益彰，即用來泡什么茶也應該統一在一個范圍內，這是茶的文化，是茶人培養的表現。

好的粗砂，在不滲水的前提下，隔著壺壁就能聞到茶的香味。因此，粗砂壺和粗糙的造型有其特殊的美感。日本士兵碗和韓國素釉茶具往往追求粗獷的氛圍，甚至特別歪曲造型來展現自己的個性，或者施釉后隨意撒一把沙子，導致拿碗時手心疼痛。這種風格與纖細光滑的茶碗從外到內完全不同，再加上相應粗細的不同茶葉，一種飲茶的意境就出來了。